CRECE EL SIDA ENTRE LOS HISPANOS EN EEUU

Por:JUAN CARLOS CHAVEZ/El Nuevo Herald

Un número cada vez mayor de hispanos en Estados Unidos está contrayendo el virus del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) a pesar de las campañas educativas para minimizar los riesgos de transmisión y las estrategias para frenar su propagación, según expertos reunidos en la Conferencia Nacional Acerca de los Latinos y el Sida, que empezó ayer en Miami Beach.

Se estima que más de 200,000 hispanos padecen la enfermedad, de un total de 1.2 millones de personas que sufren el mal en toda el país. En Miami-Dade hay 3,000 casos de pacientes registrados con el VIH/sida, y a nivel estatal unos 8,000.

''Estamos frustrados y cansados por la apatía que hemos visto sobre el tema'', dijo la actriz y activista Rosie Pérez, que desde hace dos décadas aboga por los derechos de los enfermos de sida.

''Es cierto, tenemos muchos objetivos en el calendario, pero lo primero será reforzar el trabajo de prevención que hemos empezado a apuntalar desde el 2006, precisamente con una campaña de televisión y radio muy grande para llegar de una forma más directa y sencilla a las personas que necesitan informarse sobre el riesgo de contraer sida'', señaló Alberto Santana, coordinador del Departamento de Salud del Condado de Miami-Dade.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), a más del 43 por ciento de los hispanos con sida les diagnosticaron la enfermedad en un etapa avanzada. Después de los afroamericanos, los hispanos son el grupo que cuenta con menos acceso a servicios médicos pues muchos carecen de seguro médico o del estatus legal necesario para recibir todos los beneficios disponibles.

La enfermedad, que reduce drásticamente la capacidad del organismo para hacer frente a las infecciones, es la sexta causa principal de mortalidad entre los hombres hispanos, y la quinta entre las mujeres de esta minoría. El índice de casos de VIH/sida entre las hispanas es 6 veces mayor en comparación con las mujeres anglos.

Aunque los hispanos sólo son el 14 por ciento de la población estadounidense, representan el 19 por ciento de los casos de VIH/sida.

El VIH se transmite a través del contacto sexual, la sangre y el uso compartido de jeringas entre los drogadictos.

''Los enfermos del VIH tienen derecho al tratamiento que requieren y los hispanos necesitan mucha atención para sobrellevar la enfermedad. Incluso son más permeables que otros grupos minoritarios porque son el sector de la población que está experimentando el más rápido crecimiento'', acotó Pérez.

Estas y otras conclusiones fueron abordadas ayer por decenas de expertos, líderes comunitarios y funcionarios de la salud durante la conferencia.

Los asistentes al foro intercambian opiniones sobre nuevos tratamientos y tecnologías, así como la necesidad de aumentar las pruebas de detección del sida entre los hispanos. Otro objetivo es actualizar los conocimientos, destrezas y actitudes de los proveedores de servicios médicos que atienden a los pacientes con VIH/sida.

''Hay nuevos tratamientos y tecnologías en el horizonte'', añadió Santana, quien participa con frecuencia en conferencias relacionadas con el sida. ''Tenemos, por ejemplo, un prueba que da resultados en 20 minutos y fármacos más potentes y tolerables. El punto es detectar a tiempo el mal para minimizar sus efectos y extender los años de vida del paciente'', destacó.

Desde que se conoció el primer caso de sida en el mundo hace 25 años, los científicos han logrado desarrollar más de 20 tipos de medicamentos contra la enfermedad y los expertos prevén que nuevos fármacos más tolerables y seguros ''irán apareciendo a corto plazo'', beneficiando sobre todo a los enfermos con resistencia a los medicinas antirretrovirales.

Fuente: elNuevoHerald.com. jcchavez@miamiherald.com